Qué ver en Bangkok: 10 visitas imprescindibles
Elegir qué ver en Bangkok cuando pisas la capital de Tailandia por primera vez puede abrumar a cualquiera. Tras un vuelo internacional de 16 horas, aterrizas agotado a primera hora de la mañana en una urbe enorme, vibrante, ruidosa y caótica que te absorbe desde el primer segundo y te ofrece miles de planes distintos.
En nuestro viaje a Tailandia de 15 días, establecimos nuestra base de operaciones para las tres primeras noches en el hotel Holiday Inn Bangkok Silom. Elegimos este alojamiento por ubicarse en pleno barrio de Silom, el gran motor económico y de negocios de la capital (considerado el auténtico «Wall Street» tailandés), una zona estratégica y muy bien conectada para explorar la capital tailandesa.
Si estás organizando tu itinerario para decidir qué ver en Bangkok, aquí tienes el recorrido completo con nuestras 10 visitas imprescindibles y algunos consejos prácticos, fruto de la experiencia que tuvimos en cada lugar.
1. Parque Lumpini (Lumphini Park)
Nada más hacer el check-in y dejar las maletas en el hotel, salimos a dar un paseo por Silom y nos acercamos al Parque Lumpini. Era mediados de octubre, todavía época de monzón, y nos cayó una tormenta de pleno nada más llegar a Bangkok. ¡Qué manera de llover!
Este parque es el gran pulmón verde de la ciudad y un respiro frente al caos del tráfico y el asfalto. En la entrada suroeste se halla el Monumento al Rey Rama VI, una estatua de bronce erigida en 1942 en honor al monarca Vajiravudh, quien cedió estas tierras reales para crear este espacio público.
El Parque Lumpini es famoso por sus lagos artificiales y por sus habitantes más llamativos: los enormes lagartos monitor (varanos acuáticos). Pueden llegar a medir más de dos metros, pero son inofensivos si no los molestas; verlos caminar con total tranquilidad por el césped o nadando en las orillas mientras los rascacielos asoman al fondo es una estampa surrealista.
2. Chinatown y Yaowarat Road
Con la caída de la tarde de nuestro primer día en Tailandia, pusimos rumbo al corazón de Chinatown. Si buscas qué ver en Bangkok al anochecer, el barrio chino es una parada obligatoria por su atmósfera eléctrica y su vida callejera.
El acceso principal al barrio está marcado por la imponente puerta ceremonial situada en la rotonda Odeon Circle, que da entrada directamente a la avenida Yaowarat Road. De día es una arteria comercial repleta de tiendas de oro, pero al caer el sol se transforma en un hervidero colosal de neones y puestos callejeros de comida local.
Muy cerca de esa puerta de entrada se alza Wat Traimit Withayaram Worawihan, conocido como el Templo del Buda de Oro. Alberga la mayor estatua de Buda de oro macizo del mundo, una imponente figura de tres metros de altura y más de cinco toneladas que permaneció oculta durante siglos bajo una capa de estuco para protegerla de los saqueos.
Siguiendo por la misma avenida Yaowarat merece la pena detenerse en el colorido Santuario Kuan Yim, dedicado a la diosa de la misericordia. Este templo forma parte del complejo de la Fundación Thian Fa, fundada en 1902 como la organización benéfica más antigua de Bangkok y en cuyo recinto sigue funcionando un hospital tradicional chino gratuito.
Para rematar el paseo por el barrio chino de Bangkok, adéntrate en el callejón del mercado Talat Kao (conocido como el Mercado Viejo), situado en pleno corazón de Yaowarat. Es uno de los mercados históricos más antiguos de la capital y un rincón imprescindible para sumergirse entre puestos tradicionales y degustar auténtica comida callejera local.
3. Mirador de la Baiyoke Tower II
Otro de los grandes atractivos qué ver en Bangkok es contemplar la ciudad desde las alturas. Nosotros fuimos de noche a la Baiyoke Tower II, un imponente rascacielos de 88 plantas situado en el distrito de Ratchathewi que alberga un hotel y varios miradores.
Así que, para terminar nuestro primer día por todo lo alto, subimos a tomar un cóctel allí arriba. La entrada cuesta 450 bahts (incluye la bebida).
Lo más llamativo de su plataforma de observación exterior (en la planta 84, a 250 metros de altura) es que gira 360 grados lentamente. Resulta muy curioso y es toda una maravilla de la arquitectura moderna, ya que te permite contemplar sin moverte del sitio cómo Bangkok se extiende como un circuito infinito de luces de neón y autopistas a tus pies.
4. Templo Wat Pho (El Buda Reclinado)
El segundo día lo dedicamos a la excursión que teníamos incluida en nuestro viaje organizado a Tailandia, para conocer los grandes iconos monumentales de Bangkok. Empezamos la mañana visitando Wat Pho, uno de los complejos sagrados más antiguos e imponentes de la ciudad.
El Phra Ubosot es el recinto más sagrado y solemne del templo Wat Pho en Bangkok. Este salón de ordenación está presidido por el Phra Phuttha Thewa Patimakon, una imponente estatua dorada de Buda coronada por un dosel real de nueve niveles, bajo cuyo pedestal descansan las cenizas del rey Rama I, fundador de la actual dinastía Chakri. Rodeado de altas columnas decoradas con motivos florales y detallados murales tradicionales, este espacio ofrece un ambiente de profundo recogimiento donde monjes y fieles acuden a diario a rezar y presentar sus ofrendas.
Pero si por algo destaca Wat Pho es por albergar el mayor Buda Reclinado de Bangkok. Esta colosal estatua de 46 metros de largo por 15 de alto, recubierta íntegramente en pan de oro, ocupa un pabellón entero dejando apenas espacio libre a su alrededor. Además, los minuciosos detalles de nácar incrustados en las plantas de sus pies constituyen una auténtica obra de arte.
Durante la visita participamos en una ofrenda tradicional: cambias 20 bahts por un cuenco lleno de monedas diminutas (satangs) y vas depositando una en cada uno de los 108 cuencos de bronce alineados detrás del Buda. En el budismo, este número simboliza los 108 caracteres auspiciosos de Buda y ayuda a atraer la buena suerte mientras el tintineo metálico llena la sala.
💡 Consejo: Recuerda llevar hombros y rodillas cubiertos y descalzarte en la puerta antes de entrar al templo. La entrada general al complejo de Wat Pho cuesta 300 bahts.
⚠️ Curiosidad: Este recinto no es solo un templo; está considerado la primera universidad pública de Tailandia y es la cuna y centro histórico del masaje tradicional tailandés.
5. Wat Benchamabophit Dusitvanaram (El Templo de Mármol)
Dentro de los templos imprescindibles qué ver en Bangkok, no puede faltar Wat Benchamabophit Dusitvanaram, conocido popularmente como el Templo de Mármol. Está ubicado en el elegante distrito de Dusit y destaca por ser uno de los recintos religiosos más refinados y fotogénicos de la ciudad.
A diferencia de otros templos más recargados, su edificio principal (ubosot) fue construido a finales del siglo XIX utilizando mármol blanco de Carrara importado de Italia. La fusión entre el mármol europeo, los tejados escalonados de tejas naranjas y los detalles dorados crea una estética única.
El salón principal está presidido por una réplica en bronce del famoso Buda Phra Phuttha Chinnarat —considerada la imagen más bella y perfecta de Buda en Tailandia por su rostro sereno y su halo de llamas—, bajo cuya base descansan las cenizas del rey Rama V. La escultura original, perteneciente al periodo Sukhothai, se conserva en el templo Wat Phra Si Rattana Mahathat, en Phitsanulok.
En el claustro exterior del templo de mármol encontrarás una galería con más de cincuenta estatuas de Buda de distintos estilos y épocas.
💡 Consejo práctico: Al igual que en el resto de recintos sagrados, debes cubrir hombros y rodillas y descalzarte antes de entrar al edificio principal. La entrada suele rondar los 50 bahts.
6. Paseo en barca por los klongs de Bangkok (canales)
Tras salir de Wat Pho, continuamos la ruta embarcando en una tradicional barca de cola larga (long-tail) para recorrer los klongs de Bangkok (o canales) a lo largo del río Chao Phraya. Navegar por esta red acuática te aleja del tráfico rodado y te muestra la cara más humilde de Bangkok, con casas de madera levantadas sobre pilotes.
Resulta un auténtico contraste ver esas viviendas tan sencillas sobre el agua mientras los modernos rascacielos de cristal despuntan al fondo.
Durante el trayecto vivimos un momento muy llamativo. En los canales de Bangkok y en la cuenca conectada del río Chao Phraya habitan varias especies de peces de agua dulce de gran tamaño: los peces gato (bagres), a los que la gente alimenta como parte de la tradición budista frente a los templos para ganar méritos espirituales. El guía nos dio trozos de pan para echarlos al agua y fue impresionante ver cómo se acercaban en masa a comer: ¡parecían pirañas devoradoras haciendo hervir el río!
7. Templo Wat Arun (Templo del Amanecer)
El paseo por los klongs de Bangkok nos dejó directamente al otro lado del río Chao Phraya para visitar Wat Arun, conocido como el Templo del Amanecer.
Este recinto destaca por su arquitectura de estilo jemer. Está inspirado en los antiguos templos de Camboya, como Angkor Wat, caracterizados por sus torres en forma de mazorca de maíz que simbolizan el monte Meru (el centro del universo en la cosmología hindú y budista). Su torre principal (prang) mide entre 77 y 82 metros de altura, lo que la convierte en una de las estructuras tradicionales más altas de Bangkok. Está decorada con miles de piezas de porcelana china multicolor que brillan bajo el sol.
Además de subir por sus empinadas escaleras, merece la pena acercarse al Salón de Ordenación (Ubosot) para ver la imagen principal de Buda del templo (Phra Phuttha Thammaracha). Es una estatua dorada de gran valor histórico y artístico que preside el altar sobre un pedestal esculpido. Según la tradición tailandesa, el propio rey Rama II participó personalmente en el modelado de su rostro, y bajo su base descansan las cenizas de este monarca.
💡 Consejo práctico: El precio de la entrada es de 200 bahts y el templo abre todos los días de 8:00 a 18:00 h. Puedes consultar más detalles históricos y horarios actualizados en la ficha oficial de Turismo de Tailandia sobre Wat Arun.
8. Centros comerciales gigantes: MBK Center
Otro de los grandes atractivos qué ver en Bangkok son las chollo – compras. La ciudad cuenta con múltiples centros comerciales gigantescos donde encontrarás desde marcas de lujo asiático hasta gangas tecnológicas, además de ser el mejor refugio contra el calor y la humedad.
Nosotros fuimos al mítico MBK Center, el más visitado del país y también uno de los más grandes de Asia. Cuenta con más de 2.000 tiendas, puestos y restaurantes distribuidos en 8 plantas. Es un laberinto fascinante donde se mezcla electrónica, ropa, artesanías y una enorme zona de restauración (food court).
💡 Consejo práctico: Ten mucho cuidado si buscas marcas porque se mezclan falsificaciones con productos originales, y no dudes en regatear en los puestos pequeños. Abre todos los días de 10:00 a 22:00 h.
9. Mercado Nocturno de Patpong (Barrio rojo)
Si buscas qué ver en Bangkok de noche por la zona de Silom, el Mercado Nocturno de Patpong es uno de los bazares callejeros más conocidos y tradicionales de la ciudad, situado en pleno corazón de este distrito financiero y de ocio. En sus puestos encontrarás todo tipo de imitaciones de relojes, ropa, bolsos y recuerdos turísticos (¡imprescindible el regateo!)
Sin embargo, conviene ir advertido: este mercado está literalmente montado en medio de una activa zona de go-go bars y locales nocturnos del barrio rojo. Mientras caminas mirando puestos, es muy habitual que te aborden relaciones públicas invitándote a subir a ver espectáculos nocturnos, como los famosos ping pong shows (shows eróticos explícitos donde se realizan lanzamientos de pelotas utilizando los músculos pélvicos).
⚠️ ¡Atención a las estafas!: Si decides entrar por curiosidad a alguno de estos locales, extrema la precaución. Es muy común que te prometan entrada gratuita o bebidas baratas y, a la hora de pagar, te presenten una cuenta astronómica con cargos inventados bajo amenazas de los porteros.
10. Gems Gallery (Fábrica de joyas)
Para cerrar esta lista de las 10 visitas imprescindibles qué ver en Bangkok, incluyo nuestra última parada del segundo día: la visita a Gems Gallery Bangkok, una gigantesca fábrica y galería comercial de joyería situada en el distrito de Phaya Thai, considerada una de las paradas más habituales de los circuitos turísticos en la capital tailandesa. (Este recorrido formaba parte del itinerario de la excursión organizada que teníamos contratada por la ciudad).
La visita comienza con una breve presentación audiovisual sobre el origen y la extracción de piedras preciosas como rubíes y zafiros. El recorrido continúa por talleres abiertos donde puedes observar a los artesanos tallando y engastando las piezas a mano. Finalizamos en un inmenso salón de exposición y venta «con atención personalizada», donde te asignan un vendedor exclusivo en tu idioma para acompañarte por las vitrinas y explicarte los detalles de cada joya, aunque su insistencia puede resultar algo agobiante si no tienes intención de comprar nada.
⚠️ Mi opinión: Es la típica «trampa» comercial incluida en los paquetes turísticos para llevarse comisión. Mi opinión es que, si no deseas comprar joyería, te ahorres la visita. Perderás un tiempo valioso que puedes aprovechar explorando otros sitios de la ciudad.
Dónde comer en Bangkok: restaurante Cabbages & Condoms
Una de las noches decidimos ir a cenar al original restaurante Cabbages & Condoms. Su filosofía es tan llamativa como solidaria: fue fundado por una ONG tailandesa para promover la planificación familiar, la educación sexual y el desarrollo social, destinando sus beneficios a programas comunitarios. La decoración del local es única en el mundo: lámparas, maniquíes con trajes elaborados, cuadros y figuras hechas íntegramente con preservativos de colores.
Más allá de la anécdota visual, se come de maravilla; ofrecen cocina tradicional tailandesa muy bien ejecutada en un patio ajardinado muy agradable.
⚠️Nuestra experiencia: El restaurante está lejos de los principales atractivos turísticos y bastante escondido en un callejón de Sukhumvit (Soi 12). Como no teníamos buena combinación de metro, fuimos en taxi sin problema. Sin embargo, a la vuelta pasamos un buen apuro: no encontrábamos transporte, apenas pasaban coches por la zona y los pocos taxis que pasaban no querían poner el taxímetro ni darnos un precio razonable. Fue un momento un poco agobiante porque tampoco era una zona muy transitada ni bien iluminada. (Esto no nos hubiera pasado si hubiéramos tenido la app Grab).
Cómo moverte por Bangkok
El tráfico de Bangkok es caótico y puede desesperar a cualquiera. Para no perder horas en atascos interminables, combina estas opciones de transporte:
Tren y metro: BTS Skytrain y MRT
El tren elevado (BTS Skytrain) y el metro subterráneo (MRT) son la forma más rápida, limpia y fresca de cruzar la ciudad. Los billetes cuestan entre 17 y 60 bahts (aproximadamente entre 0,45 € y 1,60 €) según la distancia.
- ¿Dónde comprar el ticket? En las máquinas expendedoras de cada estación (tienen opción en inglés y aceptan monedas y billetes; si no llevas suelto, puedes cambiar en la taquilla de información).
- Funcionamiento: En el metro MRT te darán una ficha de plástico negra que debes pasar por el torno al entrar y depositar en la ranura al salir. Puedes consultar las líneas y conexiones en el plano oficial del transporte ferroviario de Bangkok (BTS y MRT).
Barcos por el río Chao Phraya
El servicio Chao Phraya Express Boat es una opción barata y muy práctica para llegar a la zona histórica de los templos evitando el asfalto.
Fíjate en el color de la bandera del barco: la bandera naranja es la línea turística/regular más útil y cuesta unos 16 bahts por trayecto. El ticket se compra directamente en la taquilla del muelle o a bordo al revisor.
App Grab, tuk-tuks y taxis convencionales
- App Grab (el Uber asiático): Es imprescindible llevar descargada esta aplicación para pedir transporte privado (VTC y taxis oficiales) con precio cerrado de antemano. Así evitas discusiones con el taxímetro o quedarte tirado en callejones apartados como nos pasó a nosotros.
- Tuk-tuks y taxis: Los tuk-tuks son divertidos para trayectos cortos, pero no tienen taxímetro: acuerda y regatea siempre el precio antes de subir (un trayecto corto suele rondar los 80-150 bahts). Si paras un taxi por la calle, exige que pongan el taxímetro («meter, please»). La bajada de bandera empieza en 35 bahts y resulta muy económico.
💡 NOTA: Realizamos este viaje a Tailandia de 15 días en Octubre de 2017. Recuerda actualizar la información si piensas viajar «al país de las sonrisas» 🙂
¿Tienes una mañana libre extra en la ciudad?
Además de estas 10 visitas imprescindibles que ver en Bangkok, uno de los planes más populares en los alrededores de la capital es salir a conocer los mercados de Mae Klong y Damnoen Saduak. Puedes leer todos los detalles y consejos prácticos en mi artículo: excursión desde Bangkok al Mercado del Tren y al Mercado Flotante.
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